Toelichting op het invriezen van eicellen - nu toegestaan vanaf vandaag 6 april 2011

Invriezen van eicellen was al een tijd mogelijk, via de al jaren bekende zo genaamde "slow-freeze" methode en de, sinds enkele jaren al mogelijke, nieuwe techniek genaamd "vitrificatie".

Het gaat om de tweede methode, die vandaag veel aandacht heeft gekregen in de pers. Het bijzondere is dat de techniek van vitrificatie aanzienlijk beter is dan de oude methode: met vitrificatie zal na opwarming de eicel in meer dan 90 % van de gevallen het "invriezen" overleven in vergelijking tot de 5 - 10 % van de eicellen na het invriezen en ontdooien via de aloude bekende manier van "slow freezing". De eicellen zullen na opwarming of ontdooiing wel bevrucht moeten worden als bij de IVF behandeling. Na bevruchting en deling kan de bevruchte eicel worden terug geplaats in de baarmoeder op een daartoe geschikt gemaakt moment.

Dit "vitrificeren"van eicellen  kan van voordeel zijn voor patiënten, die aan de vooravond staan van behandelingen met cytostatica (kankercellen dodende medicatie) en radiotherapie (bestraling); behandelingen, die - als bijwerking - schade kunnen doen aan eicellen en daarmee problemen kunnen geven bij het vervullen van een kinderwens op een later tijdstip. Deze patiënten zullen dan wel moeten worden gestimuleerd met hormonen om aan meer eicellen te komen. De eicellen worden verkregen via het aanprikken van de eiblaasjes, zoals gebruikelijk bij de IVF behandeling. Nadat de kanker behandeld is, kunnen de eicellen, zonder de schadelijke bijwerking van de kanker behandeling, kunnen worden gebruikt.

De methode kan in vele andere patiënten groepen worden gebruikt: onder andere voor vrouwen die mogelijk te maken krijgen met een (te) vroege overgang en nog geen partner hebben. Of, voor dat moment bij de standaard IVF behandeling, waarop de partner blijkt geen zaadcellen te (kunnen) produceren. Vóórdat vitrificatie  mogelijk was, was de IVF behandeling dan gedoemd te mislukken omdat eicellen niet lang bewaard kunnen blijven. Nu - met "vitrificatie" kunnen de eicellen "bewaard" blijven tot het probleem van de beschikbaarheid van zaadcellen is opgelost. Bovenstaande voorbeelden kunnen worden geschaard onder "medische indicaties"voor vitrificatie. Bijzonder is dat de methode ook gebruikt kan worden op "sociale" indicatie: voor de vrouw, die nog geen partner heeft, waarmee zij haar kinderwens graag vervuld zou zien, en haar leeftijd ziet vorderen, met de daaraan beperkende factoren voor het snel kunnen vervullen van haar kinderwens. Of de vrouw, die pas op latere leeftijd moeder wil worden en niet het nadeel van de "oudere" leeftijd wil ondervinden.

De vereniging van gynaecologen houdt echter wel vast aan de leeftijdsgrens van 45 jaar voor het in gebruik nemen van de gevitrificeerde eicellen en zal van alle klinieken eisen dat alle kinderen, geboren na vitrificatie van de eicellen nauwgezet worden vervolgd. Gegevens uit het buitenland laten tot nu toe geen nadelige gevolgen zien bij de kinderen al ontstaan na het gebruik van vitrificatie.

Dr R E Bernardus